早在20世紀二、三十年代，日本就把灸法作為一項全民性的保健措施加以推廣。在1937年，從元旦起，日本曾掀起了一個全民灸足三里的運動，以增強民族體質。他們把灸法稱之為養生灸，將它作為一年中的一件大事來行使。并流行“勿與不灸足三里之人行旅”等諺語。我國廣泛開展針灸防病保健工作，約在20世紀50、60年代。早期的重點為針灸防病，且以各種急性傳染病為主。近30余年來，針灸保健工作日益引起重視，同時預防的內容也逐漸轉移到心、腦血管疾病等病種上來。須要指出的是，20世紀70年代初，隨著西方國家掀起世界性的針灸熱潮，針灸保健取得了令人矚目的進展。

一、針灸預防病種日益增多。

據粗略統計，就近50多年以來公開發表的文獻而言，針灸預防的病種已涉及到內、外、婦、兒、五官等臨床各科。既包括流感、流腦、菌痢、急性灰髓炎、瘧疾等多種急性傳染病，也可防止或減輕中風、冠心病、休克、破傷風等危重病癥的發生，并對外科感染、輸血輸液反應、人流綜合反應、產后出血等急性癥候亦有較好的預防作用。近些年來，針灸還被用于預防癌癥化療時所出現的毒性反應。競技綜合征，是近年提出的一種新病種，用針灸進行預防，特別對其中的考場綜合征，有明顯效果。

二、針灸保健項目不斷擴大。

隨著現代科學技術水平、物質和精神生活的迅速提高，增進健康、延年益壽已日益為人們所向往。經濟簡便、無任何毒副作用的針灸療法，便受到了極大重視。在古代有關健身灸的理論和方法的基礎上，現代無論在保健內容上還是刺灸法本身，都有了很大的發展。就灸法而言，不僅用來預防某些老年病，而且被用來延緩衰老。

值得一提的是，日本醫家亦十分重視保健灸，在臨床實踐上有所發展，如提倡：十七、八歲灸風門，以預防感冒和肺結核；至二十四、五歲灸三陰交，促使生殖系統健康發育；三十至四十歲左右灸足三里，防止衰老和預防疾?。坏搅死夏昙泳娘L池，以使牙齒堅實、目睛明亮、血壓正常等。

此外，針灸戒煙、減肥、美容及消除疲勞等保健項目近年也應運而生。特別是由于吸毒不僅在我國沉渣泛起，而且日益成為嚴重的世界性問題，針灸戒毒引起了廣泛重視。這些項目，在古代文獻中未見記載，而且大部分還首先是在世界上其他國家開展起來的。

從20世紀70年代中期以來，已經產生包括體針、耳針、激光針、火針、穴位注射在內的形形式式的穴位刺激技術和方法，并且還發現了不少有效穴位。針灸保健的范圍目前仍有擴大之勢。

三、重視效果的反復驗證。

現代針灸防病保健的另一個重要進展是對其臨床效果進行大量的對照觀察，以證實其可靠程度。

一般方法有三種：

一種是設立對照組加以比較。這一工作早在20世紀50、60年代就已開展。如當時以針灸預防流感，就同時設不同的藥物預防組進行對比，結果證明針灸較某些西藥的預防效果為優。

二是通過長期積累大量病例來證明效果確實。如針刺預防炎癥，觀察例數達七千余例，發現只要被預防者身體反應功能尚可，即可達到防病作用。另如流腦，一次就報道觀察六千例以上共二萬余人次的針灸有效預防情況。

三是通過較為嚴密的科學設計進行觀察，如針灸戒煙，行單盲法治療后，顯示針灸戒煙成功，雖然有一定心理因素，更主要的是依靠生理因素。

四、努力探索預防機理。

這方面工作，近年來做得較多，也較出色。

大概可分二類，

一類是以建立較為可靠的實驗室指標為主。

針灸可以產生防止血液凝聚、改善血液粘度以及在一定程度上擴張人體大小血管的作用，可預防中風。

另一類是動物實驗。

針灸為何能防止休克?大量實驗動物的觀察表明，針刺組必須比對照組放出較多血液，才能達到預定的低血壓水平，進入休克狀態。同時，放血后血壓下降程度，比對照組小；放血停止后，血壓回升較快。輸血后，動物存活率較高。

上述表明針灸確有預防作用。而更深入的研究證實，針灸預防休克的效應，主要可能是通過神經系統來實現的。

從總體上看，針灸防病保健還存在這樣或那樣不足，但是由于針灸的作用機理主要在于調整人體的整體機能，這就使得針灸在預防目前嚴重危害人類的疑難病中大顯身手。

已有跡象表明，針灸能提高某些癌腫患者的免疫功能，海內外的一些學者也注意到用針灸防治艾滋病。另外，隨著世界老年人口增多，針灸保健也將顯示出其優越性。