澳大利亞國立大學5月15日發布一項研究成果，該校科學家成功在半導體芯片上引導大鼠腦細胞的生長，并形成神經回路，開發出所謂的“芯片大腦”。

研究者介紹說，這項研究是在半導體芯片上布好一定結構的納米線，像腳手架一樣引導大鼠腦細胞的生長，并形成神經回路。這是首次在研究中證實納米導線支架上生長的神經回路有功能性并且高度交聯。

主要研究者之一、澳國立大學工程研究學院的維妮·高塔姆博士說，這項研究給神經修復術提供了新的思路，有助于在事故、中風或神經退行性疾病中受到損傷的大腦恢復功能。

領導這項研究的文森特·達里亞博士說，希望能利用這一“芯片大腦”更好地理解神經元如何形成計算回路，并最終傳遞信息。

“與假肢等其他修復術不同，神經元突觸需要相互連接，從而在接受感知輸入、認知、學習、記憶的過程中形成大腦信息處理的基礎。”達里亞說，而使用特定的納米線幾何結構，研究人員證明神經元能夠高度交聯，并形成預設的功能性回路。

這項研究還提供了更好理解大腦工作原理的平臺。達里亞說，觀察腦細胞的行為是當下的研究重點，而將研究成果應用于制造類似假肢的“假腦”則是未來目標，預計實際應用還需等15年至20年。

這項研究橫跨了物理學、工程學和神經科學多個學科。研究者認為，這一研究也開啟了納米材料技術和神經科學更緊密結合的新研究模式。