在目前的假肢應(yīng)用上,大部分硬件都是使用生硬的機(jī)械和合金。所有的患者都希望自己的假肢越接近人體肢體的功能越好,其實(shí)就算是仿生假肢也不可能很好的達(dá)到人體的肢體的功能,因?yàn)闄C(jī)械與合金制作的東西比較生硬,往往不能與人體柔軟、靈活的肌肉組織相比。在國外有一個(gè)Ras實(shí)驗(yàn)室,致力于研究像人類那樣靈活的合成肌肉。
合成肌肉通常由軟塑料或橡膠類材料制成,通電后能拉伸、收縮,像有生命的肌肉那樣運(yùn)動。
Ras實(shí)驗(yàn)室為太空先進(jìn)科學(xué)中心和國際空間站研究合成肌肉,并對其進(jìn)行耐輻射測試。美國能源部普林斯頓等離子體物理實(shí)驗(yàn)室做了初步測試,證明第3代和第4代合成肌肉樣本具有穩(wěn)定的電活性,能耐受極端溫度(從-271℃到135℃以上)和強(qiáng)輻射環(huán)境。
這種合成肌肉可以用于改造假肢,使其像真正的肌肉那樣靈活運(yùn)動。還能用于太空極端環(huán)境,如用合成肌肉武裝的機(jī)器人,能在深太空環(huán)境中生存下來,在核電站內(nèi)部等人類無法到達(dá)的危險(xiǎn)地方執(zhí)行緊急任務(wù)。
拉斯穆森表示,這種聚合物在義肢和機(jī)器人行業(yè)有著巨大潛力,他們公司正致力于開發(fā)定制的產(chǎn)品,用于治愈傷口挽救生命。