目前公認(rèn)最早的假肢出現(xiàn)在古埃及，那是人們考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)的最古老的假肢。但是，現(xiàn)在人們用的骨骼式藝術(shù)假肢，最初是誰(shuí)發(fā)明的呢？那就不得不提到一個(gè)傳奇人物了，他是英國(guó)鞋匠詹姆斯·吉靈厄姆（James Gillingham），你沒(méi)看錯(cuò)，他就是一個(gè)鞋匠。在英國(guó)小鎮(zhèn)Chard上有一間普通的店鋪，名為“金靴子”（Golden Boot）。如果不是在1866年遇見(jiàn)了一位獨(dú)臂的男子，吉靈厄姆應(yīng)該一輩子都在修鞋。

這位男子告訴吉靈厄姆，他在一次炮擊事故中導(dǎo)致手臂截肢，醫(yī)生告訴他以后只能獨(dú)臂生活了。然后他不甘心，一直在尋找“新胳膊”。吉靈厄姆聽(tīng)到他的故事后，絕對(duì)幫這個(gè)男子做一個(gè)假肢，讓他有一條“新胳膊”，擺脫獨(dú)臂的生活。

那時(shí)候可沒(méi)有什么硅膠材料，吉靈厄姆想到的辦法就是采用皮革材料制作一個(gè)假手。他先將皮革融于患者需要假肢部位的模具中，再凝結(jié)硬化它。這一過(guò)程是需要患者親臨現(xiàn)場(chǎng)的，每一副假肢都是私人定制，完美地匹配每一名患者個(gè)人。吉靈厄姆很快就拿皮革做好了一只假肢，雖然略顯僵硬，但和男子的斷臂非常契合。吉靈厄姆的發(fā)明很快引起了當(dāng)時(shí)醫(yī)學(xué)界的注意，沒(méi)多久，吉靈厄姆又做出了一系列人造假肢，他發(fā)明的假肢在當(dāng)時(shí)很快便流行了起來(lái)。他不得不放棄自己原先的鞋鋪生意,并用自己多年的積蓄投入到了這更加有意義的新事業(yè)當(dāng)中來(lái)。直至1910年,Gillingham已經(jīng)幫助了約15,000名患者。”

在其晚年的著作中寫(xiě)道：“假肢的制作并沒(méi)有什么特殊的，最重要的是遵循合適和調(diào)節(jié)的原則。”在Lancet(外科醫(yī)學(xué)雜志)1866年的文章中，假肢被形容為“堅(jiān)固的，輕巧的，耐用的皮腿”。百年前的發(fā)明延續(xù)至今，經(jīng)過(guò)改良，仍在幫忙許許多多需要幫忙的人們，這真是一項(xiàng)偉大的發(fā)明。

吉靈厄姆說(shuō)：“它的制作工藝沒(méi)什么特別的，唯一的要點(diǎn)就是要合適。”現(xiàn)在的假肢裝配也一直遵循著這個(gè)要求，那就是合適，也就是平常所說(shuō)的適配原則，假肢只有適配才會(huì)讓患者更舒適，更安全的使用。Elizabeth Hurren醫(yī)學(xué)博士也曾說(shuō)：“吉靈厄姆打定主意要讓假肢更加契合人體。他的作為彰顯了醫(yī)生的職責(zé)，永遠(yuǎn)要把病人放在第一位，而非自己。吉靈厄姆改變了人們的生命。 ”