在美國《機器人商業評論》（Robotics Business Review，簡稱 RBR）近日公布「RBR50 名單」，即RBR認為最值得關注、全球最有影響力的 50 家機器人行業上市公司和非上市公司，每年評選一輪，今年已是第六年。與上一年相比，此次榜單中出現不少新面孔，其中初創企業Open Bionics吸引了雷鋒網的注意。
英國的Open Bionics公司是一家通過開源3D打印技術，結合機器人傳感器制造仿生手的公司，他們希望為截肢者、研究人員、制造商提供能夠負擔得起的仿生手。其創始人Joel Gibbard十幾歲對仿生學著迷，其大學的論文就圍繞此主題展開。
Joel Gibbard 創辦這家公司的原因是，無論是在當時還是現在，仿生假肢其實已經提供給截肢者使用，也有制作精良的面世產品，但價格昂貴，普通人根本無法承受，更別說偏處弱勢的殘障者或兒童。所以，Joel Gibbard致力于推動假肢的低價化、普及化，而3D打印技術則可以實現這一目的。
就傳統假肢而言，因人體、殘障的特殊差異，假肢零件必須完全定制，需要假肢技師多次試驗、改進，才能制作出符合預期的假肢產品。Joel Gibbard 的 Open Bionics 通過計算機程序，掃描人體，并模擬假肢零件的活動，確認能否順利實現預想的功能，再通過3D打印機制作部件。這樣，在調試、制作過程中，已經節省了大量的成本。此后，通過易用、便宜的電子器件組裝起來，憑借直線電機加上線拉的方式驅動，手指舒張由TPE材質本身的回彈能夠實現。
傳統假肢大多用戶是成年人，兒童因為快速成長的身體，很難找到經濟可用的合適假肢。但Open Bionics的團隊專門為小孩子們開發了合適的假肢，且外觀設計均來自于好萊塢的大片，諸如《鋼鐵俠》、《冰雪奇緣》、《星球大戰》等。
在Open Bionics的官網商店中，正在出售的兩只仿生手的價格分別是5990和14990元，前者已經顯示售罄。其他相關電子器件，售價從50-1500元不等，相比傳統假肢行業售價數萬元起的價格，確實廉價很多。在去年2月，Open Bionics 還推出了可以在1小時內組裝完成仿生手的產品包，售價500美元。
此外，相比“假手”，3D打印的下肢還不多見。行走功能對于材料的強度、安全、耐用都有較高要求，但目前3D打印材料的強度還不夠，下肢需要用小腿關節或膝關節實現彎曲伸直的功能，3D打印也很難實現如此復雜的設計。
在世界各地，都有機構或企業在研究并提供3D打印假手的服務，公益開源平臺e-NABLE及其中國區的合作團隊春風助殘公益項目、公開代碼和圖紙的日本exiii公司等。據了解，國內的3d打印假肢仍然比較簡單、粗糙，不適宜長時間使用。
