幻肢疼痛是一種令人衰弱的疾病，尚未找到有效的治療方法。近日，頂級醫學雜志Lancet上發表了一篇文章，研究人員假設，將參與運動執行的中樞和外周環路重新接合可以通過競爭可塑性和皮質重組逆轉減少幻肢痛。
研究人員在瑞典的三個診所和在斯洛文尼亞的一個診所里招募上肢截肢和伴有明確的慢性難治性幻肢痛的患者。患者通過使用機器學習、增強虛擬現實、嚴肅的游戲來進行12個療程的患肢運動執行。研究人員通過數字評定量表、疼痛分級指數、加權疼痛分布量表、研究特異性頻率量表在每一個療程治療前和最后一次治療后隨訪的1、3、6個月對幻肢痛的強度、頻率、持續時間、質量和入侵情況進行評估，同時對患者藥物治療和假體的變化也進行了監測。結果報告使用描述性統計方法，并采用非參數檢驗進行分析。該試驗在clinicaltrials.gov進行了注冊，編號為NCT02281539。
在2014年9月15日至2015年4月10日期間，14例慢性難治性幻肢痛患者，因常規治療失敗而被招募。在12個療程治療后，患者幻肢痛的所有指標均出現統計學和臨床上的顯著改善。從治療前到最后治療療程結束幻肢痛在加權疼痛分布方面下降了47%（SD為39%；絕對平均變化為1.0 [0.8]；P=0.001），在數字評定量表方面下降了32%（SD為38%；絕對平均變化為1.6 [1.8]；P=0.007），和在疼痛分級指數方面下降了51%（SD為33%；絕對平均變化為9.6 [8.1]；P=0.0001）。在日常生活和睡眠中，幻肢痛入侵的數字等級評分分別降低了43%（SD為37%；絕對平均變化為2.4；[2.3]；P=0.004）和61%（SD為39%；絕對平均變化為2.3[1.8]；P=0.001）。四個進行藥物治療的患者，其中有兩個患者藥物攝入量減少了81%（絕對減少為1300mg，加巴噴丁）和33%（絕對減少為75mg，普瑞巴林）。這些改善可以一直持續到最后一次治療后的6個月。
該研究結果表明，對患肢進行運動執行作為一種治療幻肢痛的方法具有潛在的價值。通過機器學習、增強和虛擬現實、游戲來輔助促進患肢進行運動執行是一種無創的、非藥物和參與性治療方式，并且到目前為止沒有確定的副作用。
